Hamilton (Neuseeland)

Hamilton (Te Reo MÄori: Kirikiriroa) ist eine Stadt auf der Nordinsel Neuseelands und Verwaltungssitz der Region Waikato. Sie bildet mit etwa 130.000 Einwohnern den siebtgrößten Stadt-Distrikt bzw. mit 185.000 Einwohnern im Ballungsraum die viertgrößte Agglomeration des Landes.

Stand 2004

Geographie

Die im Zentrum der Waikato-Region gelegene Stadt befindet sich 129 Kilometer südlich von Auckland, der größten Stadt des Landes direkt in den Waikato Plains, einer etwa 8000 kmÂ² großen, äußerst fruchtbaren Ebene, die sich vor allem nördlich und westlich anschließt. Außerdem fließt der Waikato River, mit 425 Kilometern Neuseelands längster Fluss, mitten durch die Stadt. Hamilton ist der südlichste Punkt, an dem auf dem Waikato noch Schifffahrt betrieben werden kann.

Etwas südlich von Hamilton, schon im angrenzenden Waipa-Distrikt, befindet sich mit dem Mount Pirongia Waikatos höchster Berg in unmittelbarer Nähe der Stadt. Bis auf vereinzelte Anhöhen im Bereich um die Universität, den Hamilton Lake und in den westlichen Stadtteilen und ein ausgedehntes Netzwerk von künstlich angelegten Gräben, liegt das gesamte Stadtgebiet relativ eben.

Südlich des Stadtgebiets schließt sich der Waipa-Distrikt an, während der Waikato-Distrikt die nördliche Grenze bildet.

Geschichte

Das heutige Stadtgebiet war ursprünglich von einigen MÄori-Dörfern (PÄ) besiedelt, darunter Kirikiriroa, von der die Stadt ihren Namen in der Sprache der MÄori bekam. Als die ersten englischen Siedler ankamen, waren die meisten der Dörfer am Waikato-Fluss verlassen. Die englische Ansiedlung wurde nach Captain Fane Charles Hamilton benannt. Der berühmte Kommandeur der HMS Esk war in der Schlacht bei Gate Pa (nahe dem heutigen Tauranga), der größten Niederlage des britischen Heers während der gesamten Neuseelandkriege, getötet worden. Der lokale Iwi (MÄori-Stamm) ist Waikato-Tainui.

Klima

Hamilton genießt ein gemäßigtes, wenn auch manchmal feuchtes Klima. Der durchschnittliche Jahresniederschlag beläuft sich auf 1184 mm. Im Winter (von Mai bis September) ist die Niederschlagsmenge mit über 100 mm pro Monat und 11 bis 15 Regentagen am höchsten, während sie in den Sommermonaten (vor allem von Dezember bis April) mit etwa 80 mm und unter 10 Regentagen niedriger ausfällt. Die durchschnittlichen Temperaturen belaufen sich auf 22Â°C bis 26Â°C im Sommer und 10Â°C bis 15Â°C im Winter, obwohl auch Temperaturen von über 30Â°C an heißen Sommernachmittagen, sowie Temperaturen im einstelligen Minusbereich an klaren Wintermorgen vorkommen. Zwar wird von Schneefällen in den 1960er-Jahren berichtet und der nahe gelegene Mount Pirongia ist alle paar Jahre mit Schnee bedeckt, aber in Hamilton schneit es normalerweise nicht.

Kultur

Obwohl man der Stadt wegen ihres äußerst schnellen Wachstums nachsagt, sie habe vor allem in den weitläufigen Vororten keinen eindeutigen "Charakter" mehr, ist insbesondere das Stadtzentrum äußerst lebendig. Zum Beispiel befinden sich hier die zweitmeisten CafÃ©s in nur einem Straßenzug - nur noch übertroffen von der Ponsonby Road in Auckland.

In Hamilton gibt es eine Vielzahl von kleineren Kunstgalerien und Museen, unter ihnen auch das Waikato Museum of Art and Culture. Letzteres beherberg mit dem "Te Winika" eines der ältesten erhaltenen waka (Kriegs-Kanu) noch aus der Zeit vor der europäischen Kolonialisierung.

Direkt in oder nahe der Stadt finden verschiedene jährliche Veranstaltungen statt. Die bekanntesten unter ihnen sind das Balloons over Waikato-Festival, einem fünf Tage dauernden Heißluftballon-Festival, das jährlich etwa 100.000 Zuschauer anlockt und - noch bekannter - die National Agricultural Fieldays, der größten landwirtschaftlichen Messe der südlichen Hemisphäre, das etwas südlich der Stadt im Waipa-Distrikt stattfindet und im Jahr 2005 1 ...mehr

Wirtschaft

Abgesehen von den oben genannten "Tourismus-Magneten" wie den Fieldays, die in "Mystery Creek", Neuseelands größtem Veranstaltungsgelände stattfinden, ist die Wirtschaft, die noch bis vor kurzer Zeit fast ausschließlich auf die Landwirtschaft ausgerichtet war, inzwischen weiter wachsend und breitgefächert. Unter anderem hat hier die größte Flugzeugbau-Fabrik des Landes, Pacific Aerospace, die zum Beispiel Teile sowohl an Boeing, als auch an Airbus liefert, ihren Firmensitz in Hamilton. Weiterhin befindet sich die Unternehmenszentrale von Gallagher Animal Management Systems, die zum Beispiel Produkte für Elektrozäune herstellt, in Hamilton. Industrie und Handel sind ebenfalls wichtig für die lokale Wirtschaft, ebenso wie das Angebot an Gesundheitsleistungen durch das Waikato Base Hospital. Insgesamt sind Bildung und Forschung wichtige Elemente der Stadt, nicht nur wegen der beiden Hochschulen, sondern auch durch das Landwirtschaftliche Forschungszentrum in Ruakura, welches für einen Großteil der Innovationen in der neuseeländischen Landwirtschaft verantwortlich ist.

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Hamilton (Neuseeland)

Daten & Fakten