Geschichte
Der Name Gill, ein Weiler Uzwils an der Thur, hat keltischen Ursprung.
Alemannische Grabfunde in Niederuzwil aus dem 3. Jahrhundert weisen auf eine damalige Siedlung hin.
Henau (Villa Aninauva) wurde 754 in der so genannten Henauer Urkunde erstmals erwähnt und gilt als Ursprung der Gemeinde. In dieser Urkunde sind auch naheliegende Dörfer erstmals erwähnt worden, so unter anderem Wil SG oder Wilen bei Wil (ist nicht geklärt), Rickenbach TG, Züberwangen, Weieren oder Dussnang.
In der besagten Urkunde vermachte ein Rotphald seine Besitztümer dem Kloster St. Gallen. Er wollte dadurch sicherstellen, dass seine Seele in den Himmel kommt.
Zu dieser Zeit existierte höchstwahrscheinlich bereits ein Gotteshaus in Henau. Belegt ist ein Neubau um 800 herum und eine Urkunde von 893.
Der Name Uzwil kommt vom Namen Uzzinwilare, was in etwa "Hof vom Uzzo" bedeutet. Dieser Name tauchte erstmals 819 auf. Uzzinwilare umfasste damals das weite Gebiet des heutigen Niederuzwil bis Oberuzwil. In der Frakturschrift wurde Uzwil als Utzwyl bezeichnet.
Die jetzige Henauer Kirche ist um das 15. Jahrhundert errichtet worden. In der Reformationszeit durften die katholischen Pfarrer in Henau zwischen 1527 und 1541 keine Gottesdienste mehr abhalten. Anschliessend durften beide Konfessionen die Kirche bis zum Bau der eigenen reformierten Kirche in Niederuzwil im Jahre 1871 verwenden.
1803, mit der Gründung des Kantons St. Gallen, entstand Henau, zu der die fast unbesiedelte Gegend des heutigen Uzwil umfasste, als politische Gemeinde. Um diese Zeit war die Landwirtschaft fast die einzige Einnahmequelle gewesen. Um ca. 1820 sind nach mehreren Missernten ein Teil der Bevölkerung an Hunger gestorben, andere wiederum wanderten nach Amerika aus.
Der Niederuzwiler Industrielle Matthias Naef (1792-1846) eröffnete dort 1821 eine mechanische Weberei, es galt als Grundstein für die Industrialisierung Uzwils.
Am 25. Dezember 1855 wurde die Bahnlinie der Sankt Gallisch-Appenzellische Eisenbahn Wil-Flawil mit dem Bahnhof "Uzwil" eingeweiht. Ursprünglich war ein Bahnverlauf von Schwarzenbach über den Bettenauerweiher und Oberuzwil nach Flawil geplant. Matthias Naef konnte jedoch seine Pläne für einen anderen Bahnverlauf durchsetzen, so dass die Linie jetzt über Algetshausen und zwischen Nieder- und Oberuzwil verläuft und so der Niederuzwiler Industrie Auftrieb gab.
Eisenbahnlinie und Wasserkraft des Flusses Uze bewegten 1859 die Gebrüder Benninger, sich hier niederzulassen.
1860 gründete Adolf Bühler dort eine Eisengiesserei.
Die Naefsche Weberei, der Eisenbahnlinie wie auch die Industrien von Benninger und Bühler verursachten einen Einwohnerschub in Uzwil.
Während die Naefsche Firma um die Jahrhundertwende 1900 rund 1000 Mitarbeiter hatte, wurde sie 1914 von Peter Zweifel übernommen. Die Peter Zweifel AG, Weberei Felsegg wurde 1971 stillgelegt. Dagegen sind Benninger und Bühler heute zwei global tätige Unternehmen.
Im Laufe der Jahrzehnte wurde "Uzwil" mit seiner exportorientierten Maschinenindustrie zur geläufigen Ortsbezeichnung. Denn vor dem Bau der Bahnlinie gab es "Uzwil" an sich nicht. Es war die erste Erwähnung "Uzwils", vorher war nur von Niederuzwil und Oberuzwil die Rede. Von 1850 bis rund 1880 wurde nur der Bahnhof als "Uzwil" bezeichnet. Bis dato wurden die Siedlungen nach den Weilern "Gupfen", "Hub", "Zahnershub" oder "Vogelsberg" genannt. So um 1880-1885 war schliesslich von einem Dorf namens "Uzwil" die Rede.
Die heutige Katholische Kirche in Niederuzwil wurde 1934 auf dem ehemaligen Firmengelände der Mathias Naef & Cie. errichtet, nachdem das katholische Pfarramt 1932 das Gelände von Peter Zweifel abkaufen konnte.
Mit der weiteren Expansion des Dorfes Uzwil änderte die Gemeinde schlussendlich 1962 ihren Namen von Henau in Uzwil.
Kurios: 2001 bekam die Hauptstrasse durch Oberstetten den amtlichen Namen Oklahomastrasse, nachdem die Einwohner das 100-Einwohner-Dorf schon von jeher selbstbewusst Oklahoma City nennen, wie es auch das Ortsschild bei der Ortseinfahrt beweist.
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